许佳琪道：“我也不苦。”她舒了口气，如释重负。她抹了抹眼睛，将刚才滴出的泪珠擦掉。向坐在火堆旁的众人看了一遍。见众人都没有取笑自己，心里才安定下来。道：“我、、、、、、我从来没说过这么多话。以前老是待在家里，就只会喂鸡，看鸭子，做点针织女工，什么也不会想。以为这世上没有坏人，都像鸡啊，鸭子啊。只要让它们吃饱了，就不会乱飞乱叫。直到遇见那三个人，我才知道他们会那么坏。”

    许佳玲叹了口气，看着许佳琪，知道她从小到大，从没经过这样的事，不禁感到心酸。却问道：“佳琪，二叔现下却在哪里呢？”

    许佳琪惊道：“哦哟，我自从那天出来以后，就一直没回去过，真不知爹爹现下是什么光景。”说完，脸上露出一片焦急之色。

    史可法、杨棅忠和左良材在江湖上走动较多，阅历丰富。见许佳琪脸上焦躁，担心她爹，都觉得这姑娘当真太也单纯。三人心中均以为：“你爹一把年纪了。又在江湖上混了这么多年，他岂会照管不了自己？要你操这份心。”

    三人心中都有这样的见识，但又觉得，许佳琪脾性太过温婉，份量稍重的话，只怕她接受不住。只能以别的法子慢慢开导，左良材的心思却在许佳玲那里，史可法也没那样的心思，只有杨棅忠暗暗着急。

    萧爻心中却忽然想起自己的爷爷。他看着大火，正默默的想：“我出来这些天了，不知道爷爷现下过得如何。”暗暗的叹了口气。又不禁想到那个暗中帮助自己击退敌人的人。心道：“那人是谁呢？给我这么大的帮助，又叫我不可声张。人家帮了我这个大忙，我却连他长什么样，叫什么名字都不知道，真不应该啊。”

    许佳玲向庙外看了看，但见外面黑沉沉地，并无有半点星光月影。但依稀算来，已是四更天气。过不了多久，天就亮了。

    许佳玲道：“佳琪，天亮以后，我们就回家。可别再出什么岔子了。”

    许佳琪道：“嗯。”

    许佳琪忽然道：“小玲，上次出来时，我家的房子被火烧了。要是爹爹不在家，没加休整，回去后，可没地方住了。”

    许佳玲安慰道：“没事的，佳琪，你也别太操心了。要是屋子烧坏了，你跟二叔就搬来我家。”

    许佳琪道：“好是好，就怕我爹固执，不肯答应。他跟伯父还在怄着气呢。”

    许佳玲愤然道：“他们要怄气，归他们的。我才不管呢，不能因为他们怄气，就让你没个住的地方吧。”

    许佳琪对她爹颇为顾忌。又道：“我就怕他不答应。哎！要说起来，他跟伯父毕竟是兄弟，怄了这许多年，却还是形同陌路，见面都不打招呼的。”

    许佳玲想到自己的家事，颇感烦恼。道：“我们可别像他们。”

    许佳琪一时踌躇，点头答应了一声。她说了这许多话后，脸上已显出疲惫之态。坐在火堆旁，只待天亮，离开破庙。

    却听史可法忽然说道：“左兄，你今后有何打算呢？”

    左良材道：“兄弟我明天将回苏州，联络各方有志之士，商量复社的事。”

    史可法点了点头。又问道：“杨兄，你呢？”

    杨棅忠道：“不久前，我听江湖传闻，有人言道魏忠贤联合锦衣卫迫害家父，此事未知真假。我想家父为人耿直，三年前曾上奏疏，指出阉狗犯下二十四大罪。那时阉党势弱，魏忠贤惧怕家父，便到天子跟前绕床痛哭。哎！可惜皇上心慈，又有客氏替魏忠贤作保，被魏忠贤骗过，将奏疏压了下来，没能惩治魏忠贤。除去这祸害，实在可憾！”

    史可法道：“这事我也有所耳闻。令尊为人清正耿直，浩气冲天。满朝文武提起令尊大人，都道他乃天下少有的忠谏良臣，无不人人敬仰。可自古正邪不两立，令尊越是大公无私，有功于国，越要受到那些个奸佞小人的嫉妒与弹劾。”

    杨棅忠道：“我担心也是在此。三年前，阉党势弱，有所忌惮，尚且不敢残害忠良。如今魏忠贤深得天子宠信，又得客氏相助，更与其他党派狼狈为奸。朝中势力，已然今非昔比。就怕他记着三年前家父上奏疏定他二十四大罪的仇，借此迫害家父。”

    左良材忽道：“杨伯父跟我爹素来交厚，两位老人家都已五十开外。又是宁为玉碎，不为瓦全的性格。如果真被锦衣卫盯上了，这事可就麻烦。”

    史可法道：“在下倒想到了一条拙计在此。不知二位可愿听否？”

    杨棅忠道：“史大哥饱览经史，胸罗万有，必有高招，还请不吝指教。”

    史可法道：“杨兄过奖了，我这想法也算不得高招。自古识时务者为俊杰，如今朝政昏聩，实已内忧外患。但凡有气节，欲救大明的有识之士，大多遭受迫害。杨伯父与左伯父是那等激进忠直之臣，身在朝廷，实在危险。倒不如辞去官位，暂避林泉，亦为保全之法。待攘除阉患，朝政清平时，再度出山，为国效力。百年之后，也留得清名。二位以为如何？”

    杨棅忠和左良材心中一动，都觉得此法甚善。

   

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