不知过了多少时候，萧爻才醒过来。他轻轻地睁开眼，便看到了天花板。他将眼光慢慢地向四面移动着，他看到了橱柜，看到了木板壁，看到了地上乱七八糟摆放着的无数个空酒坛，还有不少碎骨头。又看到了身旁的火盆，萧爻的目光在火盆上停留下来，发觉火已熄灭，只剩下一盆火灰。眼光游移了一圈后，毫无疑问，还躺在自家的厨房里。

    他慢慢地想起了睡觉之前的情景，当然就想到了泰岳四侠。睡着之前，还见泰岳四侠在火盆旁边吃肉喝酒，他们欢欣鼓舞的神情又浮现出来。

    然后，他才发觉，屋子里十分清静，除了自己，看不到别人，屋子里空荡荡的。萧爻道“泰岳四侠呢”想到泰岳四侠，他便站起身来。喊道“伍前辈，伍前辈。”

    喊了几声，并无人回应，萧爻就走出了厨房。一股清新的风迎面吹来，萧爻顿觉得精神一爽。他就看到了屋外的积雪已经融化，连那个雪人天下第一丑也已没有了。

    萧爻在四周看了一遍，没看到泰岳四侠，也没看到他们绑住的那头豹子。这么一来，他可以断定，泰岳四侠已经离去，而且定是去了秋冥居，将豹子送归慕容扫北。

    泰岳四侠各传给萧爻一门神功，而不求任何回报。对四人的这番恩情，萧爻甚是感激。但他们就已经走了，连告别的祝福话都没说过一句。萧爻想到此处，便默默地祝福着“泰岳四侠，四位前辈。你们传我武艺，恩德无量。我有生之年，绝不敢或忘。不管你们能不能听到，我仍然祝愿四位前辈一生平安和顺。”

    萧爻祝愿完毕之后，心情渐转平复。他站在屋外，雪已融化，但当起风的时候，还是觉得有点冷。冷风一吹，他就更加清醒了，这才慢慢地想起了事来。

    萧爻筹划着，有两件大事，第一件，下山寻找杀害父亲萧中泰的仇人报仇。这件事最难办到，又非做成不可；第二件事，便是与萧万立定下的半年之约，半年之后，不管能否报仇，都要到崆峒山还龙象心法，并与萧万立会合。

    由于没用挂历，萧爻不知道日期。粗略算来，距萧万立和小山离去已有二十多天。他们去的时候，是腊月初，这时已快过年。因为自小隐居，所以，萧爻对民间的节日兴趣不太浓烈。对他来讲，节庆日甚至可有可无。

    萧爻记得周元嘉和萧万立下山的时候，都会收拾包袱，用来携带行礼。于是，他回到他的卧室，找出几件干净的灰白色的旧衣裳，放进了一个黄布包袱里，挽了个结，就将包袱挎在肩上试了一下。觉得轻巧，容易携带，才又放下了包袱。然后，他开始在各个柜子里翻找银钱，总共找到了几十枚铜钱，还有几两散碎银子，便是他的全部家当。萧爻将银钱放进怀内，就在龙象心法的隔壁的一个兜里。

    行礼、银钱已收拾齐全了，萧爻又停下来想了想，有没有需要带的。他发现，家里再无可以带上的东西。唯一还能有点用处的，就是酒。他回到厨房，带了一坛还没开封的绍兴花雕。再将各间房门都上了锁，一串钥匙就藏在花圃里的一株芍药下面。

    将一切弄好之后，他挎上包袱，揣好银钱，提着酒坛。迈着坚定的步伐，向山下走去。

    过了竹林，来到下山的谷口。萧爻停了下来，向深谷里看去，只见两边是干枯的树木，谷底下面冒着雾气，白茫茫地深不见底。回想起以前曾对着谷口喊话的事，一股豪兴蓦地涌上心头。

    萧爻朝着谷口长啸起来，体内雄旺至极的浩然之气从嗓子眼上奔腾而出。深谷下面响起了回声，含混不清，听来如狼嚎，如虎啸，声震林越，甚是雄壮。仿佛借此豪兴向大地山河宣布，向苍天宇宙明誓隐居避世的日子已到尽头，身为大好男儿，这番蛟龙出海，就该去江湖中翻江倒海，劈波斩浪。

    萧爻虎啸了几声，心怀大是畅快。但觉得体内真气鼓荡，精力充沛已极，大步向山下迈去。

    萧爻沿着下山的路，越走越低。到了平路上，沿东南方的一条山间小路向前行去。他记得清楚，由这条小路向前，可通到许家镇。不知是不是心中仍然挂记着前方的一位故人，他决定到镇上许七香饭馆里用午餐。

    萧爻心道“这么久没见许姑娘了，她如今过得怎样此去正当顺路，不如到她爹开的七香饭馆里用些午餐，顺便看望她。当然，还可以向她询问一下，她见没见过扶桑人。”

    想到此处，脑海里便渐渐地浮现出许佳玲那俏美的模样。想起了在她家后院遇到她的情景，在破庙里与她重逢，中间虽多了个左良材，但总体而言，她总是向着自己更多。心间顿时漾起了一丝暖意，便径往许家镇上行去。

    萧爻在山间走着，一路上渺无人迹。向东南方行了约二十里时，放眼望去，看到一个小市镇，镇上座落着几百户人家。房舍密集，沿着一条畅通的大街，向两边排开。

    正当午间，萧爻远远地就听到大街上人声喧哗，想来镇上十分热闹。

    最近这些日子里，他独处野外空山之间，极少接触外人。突然来到一个人烟稠密的地方，有些不大适应得来。

    萧爻喝了口酒，认着路，挺

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