青蛇不等落地，便已滑开了。却跳进了亭子里黑衣人的手中。

    适才窜进亭子里的黑衣人正是苗春花，五毒教的青蛇圣使，恰是弄蛇能手。

    苗春花与李翠微、朱大成同在杭州的一家客栈里住下的。李翠微昨晚来法相寺进香祈祷，朱大成跟随而来。两人正当回转时，遇到了唐门弟子，一交上手，一直没能脱身。

    苗春花在客栈等了许久，不见两人回去。便出来寻找，听得萧爻一声暴喝，料知有人打斗，循声找来，果然见到李翠微和朱大成。见李翠微被唐门弟子围殴，快挡不住了。苗春花便窜进亭子里，出手打发了唐文荣，又解救了朱大成。将李翠微、朱大成拉到了一边，随即放蛇咬唐门弟子。

    苗春花绰号为黔中辣花，行事狠毒，为人泼辣。唐门弟子见识过她的厉害，十分忌惮，连骂也不敢骂。一看到毒蛇，纷纷避让。堵在亭子外面，不敢冲进去，又不甘心走开。

    苗春花本来不认识鲁子明，但见他要冲进亭子里，就将他当作是敌人一路的，掷出一条青蛇去咬鲁子明。那条青蛇是她常用来炼毒的，比较灵活。那青蛇一回到她手上，便缠住她手臂，吐着舌头。苗春花玩弄着青蛇，将手指放到青蛇嘴边，让那青蛇撕咬，但那青蛇似乎很怕，不敢咬她的手，向旁缩开。青蛇是毒蛇，竟然不敢咬她的手。由此可见，她的手上必是先沾了剧毒，比青蛇的毒性更烈。

    鲁子明看着苗春花，双眼发亮。见苗春花身材绝佳，天生丽质，乃是一位绝色美女，令人为之倾倒。可见她玩弄毒蛇，一与毒字扯上关系，又令人望而生畏。鲁子明问道“是你扔蛇打我”问话时，眼睛转也不转地瞧着苗春花。心下暗暗戒备，时时留意着她手中的玩意儿。

    苗春花见鲁子明转也不转地瞧着自己，她虽已年过四旬。但觉得还能吸引对方目光，足见年纪虽老，然风韵犹存，不减当年，心下暗暗有些得意。道“是又如何”

    鲁子明一怔，听对方口气甚是高傲，只怕来历不小。又问“你是什么人”

    苗春花冷笑道“真是好笑，我是什么人，关你什么事”

    鲁子明皱了皱眉，只觉得这话很难回答。他为人处事，一直依循着谨小慎微这条黄金准则，一生中从来没出过什么大错。年轻时，遇难成祥，左右逢源。到年纪渐老，更是觉得谨小慎微这四个字，微言大义，妙用无穷。经常下功夫琢磨，参研这四个字中的奥妙，琢磨得越透彻，领悟得越多。到得这时，早已是圆滑世故之人。

    本来，鲁子明不但剑法高超，更是老于世故，在交际方面有着不浅的造诣。但苗春花全身透着诡异，年龄不小，说话却凭自己的心情而定。使得鲁子明的许多套话派不上用场。

    鲁子明又看着萧爻。萧爻此时站在亭子边上靠近湖水的一方，身前正好是苗春花。鲁子明要进去，须过了苗春花这关。

    鲁子明本来可以请求苗春花让路，但他为人极富谋略。微一沉吟，立时有了主意。朝萧爻嚷道“躲在人群后面，受人保护，你羞也不羞有种的就站出来。”鲁子明说这话，乃是激将法，激萧爻出来。

    萧爻要是受激不过，来一句出来就出来，谁怕谁，那就上了当。萧爻起心要与鲁子明作对，无论鲁子明说什么，都会跟他对着来。道“你有种的就进来，跟我再战三百回合，磨嘴皮子是不顶用的。”萧爻并不动身，也不着急。

    鲁子明一时没辙。怒道“岂有此理”抬眼看了看苗春花，要想请她让路，可自己身为一派掌门，说请她的话，就贬低了自己的身份，鲁子明正自沉吟未决。

    忽然，只听大道上传来一阵吵嚷之声。男男女女，穿金戴银，不计其数，正从大道上往西湖那边走去。又见那群人每个人手中都拿着一只长寿灯，形形色色，各不相同。

    当天是正月十五，元宵佳节。其时，天色将黑，那群人是杭州本地的居民，要去西湖边放灯。

    萧爻眼看大路上人群如潮，又有鲁子明等人挡住去路，从大路上是去不了的。转头一看，见陆祥划来的船还停在湖边，陆祥不知何时已下了船。

    萧爻以千里相闻密语传音功向李翠微说道“李姑娘，天色将黑，留下无益，你叫上苗前辈，朱大哥，我们划船走吧。”

    李翠微听得是萧爻的声音，心中微微一惊。看着苗春花。道“师叔，这位萧公子，曾多次仗义援手。他、、、、、、他不是坏人。”低声说道“我们从水路走吧。”

    其时，天色昏暗，亭子外面的人都没意到李翠微。李翠微说话声音低沉，也没有被人听到。

    苗春花道“那就走吧，你们先上船。”李翠微和朱大成先跳上了船，萧爻跟着跳到甲板上，苗春花最后上船。

    萧爻解开缆绳，朱大成、李翠微拿起船桨划水。苗春花以毒蛇慑服了众人，原本没人敢追来船上的，用不着如此大力的划船，见李翠微也用力划水，就捡起一块船桨，也帮着划船。那船顺水而下，去得很快。

    鲁子明见船帆摇动，忙冲到亭子边。喊道“停下别走金刀门的账还没算清楚。”

    萧

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