常言道“一场秋雨一场寒”。

    八月二十四，已在临安城滋扰数日的秋雨渐渐进入尾声，天气寒凉一日更胜一日，雨前的临安百姓尚且身着单衣布履，雨后已纷纷换上棉服厚靴。

    清晨，毛毛细雨仍淅淅沥沥的下个不停。

    一辆马车冒雨出城，于坑洼泥泞的城郊小路缓缓而行，直奔秋塘湖畔。

    今日，秋塘湖畔戒卫森严，披坚执锐的将士如刀砍斧剁般整齐划一，里三层、外三层将方圆数里围的水泄不通。

    伴随着一阵“吱扭吱扭”的车轮声响，马车姗姗而来。

    霎时间，十余名甲士围上前来，任风雨飘摇打湿他们的铠甲仍不为所动，一个个手按刀柄，虎视眈眈。

    “贫道在城外，你们让我进城。贫道进了城，你们又让我出城。”

    一道苍老的声音自马车内幽幽传出，将风吹草动，雨打秋叶的自然空灵瞬间打破。

    “请道长进城，是因为我家大人感激阁下远道而来，故而想尽一尽地主之谊。请道长出城，则是因为我家大人看出阁下心存顾忌，于是想表一表君子之心。”

    伴随着一阵亮如洪钟的笑声，一位龙行虎步的中年大汉，在两名军士的陪同下快步朝马车走来。

    与此同时，孤星、孤月相继现身，待他们将伞撑开，方才将道骨仙风的清风请下马车。

    环顾着枫叶荻花，感受着浓浓秋意，清风下意识地深吸一口气，顿觉神清气爽，通体舒畅。他将和蔼的目光投向满脸堆笑的中年大汉，问道：“将军何人？”

    “在下西府中侍郎，白锦。奉枢密副使钱大人之命，在此恭迎武当派掌门人，清风道长。”

    “钱大人何在？”

    “钱大人在秋塘垂钓。”

    闻言，孤星不禁面露不悦，质问道：“我们远道而来，钱大人为何不亲自相迎？岂是待客之道？”

    “这……”

    “罢了！钱大人位高权重，我等草民岂能僭越礼法？”清风不以为意地摆摆手，“白大人，烦请头前带路。”

    “三位里面请！”

    白锦别有深意的目光在清风三人身上迅速打量一番，见他们并未携带兵刃，方才欣然允诺，引着他们朝秋塘走去。

    此刻，秋塘岸边摆放着两把竹椅。一左一右，左边的稍稍靠前，右边的稍稍靠后。

    身披大氅的钱大人一动不动地坐在左边的竹椅上，手握钓竿，神态悠然，一双似睁非睁、似闭非闭的老眼静静注视着被雨滴激起层层涟漪的湖面，不知在思量些什么。

    其身后，一名魁梧不凡的银甲护卫毕恭毕敬地撑伞而立。

    “大人，清风道长……”

    “嘘！”

    白锦刚一开口，形同假寐的钱大人突然轻嘘一声，右手漫不经心地朝旁边的竹椅微微一指，示意清风落座。

    “这……”

    未等孤星、孤月打抱不平，清风已优哉游哉地坐在钱大人身旁，饶有兴致地欣赏着秋塘美景，一言不发，神态淡然。

    不知沉默多久，静如泥塑的钱大人突然双眸一睁，从而手腕一挑，挥臂将鱼竿高高甩起。紧接着，一条不断挣扎的红鲤破水而出，于半空划过一道优美的弧线，不偏不倚地落在他的手中。

    钱大人一边将红鲤从鱼钩摘下，一边似笑非笑地与清风寒暄：“刚刚鱼儿正在咬钩，恕本官不能起身相迎。”

    “区区小事，不足挂齿。”清风意味深长地笑道，“一连数日贫道都等得，短短一刻又岂会等不得？”

    清风此言听上去客气，实则暗讽钱大人怠慢客人。

    “本官在这里见过很多人，很多不是西府的人。与他们谈论过很多事，很多与西府无关的事。”钱大人对清风的含沙射影置若罔闻，言谈举止依旧云淡风轻，“他们之中，有些人自作聪明，沦落悲惨境地，甚至沦为冢中枯骨。有些人识大体、顾大局，因此一朝得势，枯木发荣，现已坐拥富贵，名利双收。”

    言至于此，钱大人将讳莫如深的目光投向若有所思的清风，沉吟道：“道长是聪明人，应该明白本官的意思。”

    “贫道是江湖草莽，愚笨不堪，对大人的高深义理实在领悟不透，只能一知半解。”清风不阴不阳地说道，“不如我们免去那些繁文缛节，开门见山如何？”

    “也好！”钱大人不可置否地点点头，“本官的书信想必道长已经看过，不知意下如何？”

    “恕贫道直言不讳，大人实在不该用贫道的骨肉至亲相威胁。”清风的面色平和依旧，但语气却渐渐变的凌厉，“殊不知，昔日在洛阳城，天机侯赵元曾亲笔写下一纸承诺，至今仍在小女手中。承诺中，即包括洛天瑾密谋造反，与贤王府其他人无关。朝廷只对付洛天瑾一人，绝不连累其他家眷，也不觊觎贤王府任何东西。算起来，小女大义灭亲，理应是大宋朝廷的功臣，而今大人又岂能重翻旧账，非但不承认小女的功劳，反而以‘株连九族’相要挟？”

    “那些承诺是赵元擅

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