萧爻贴在窗前，透过窗缝，向屋外张望着。只见一大队身穿和服、手持太刀的扶桑浪人正往村里走来，人数约有五六十号。

    其中有一人走在最前面，想是这群扶桑武士的领队。那人身材极是瘦削，身穿一件灰色和服，脚下踏着木屐，落脚时托托、托托地响。他扎着冲天辫，生得尖嘴猴腮，面如薄冰，双眼里杀气隐隐。他身后的人分作五队，每一队约十来人，排列得十分齐整，如同一彪军队，杀气腾腾，向丁家村行进。

    萧爻看后，心想“这群扶桑武士步幅齐整，严谨有序，俨然如行军作战的军队，看这阵势，料非普通浪人可比。”

    又想“倘若这批武士是扶桑国的流浪军士，受过军事特训，又懂得行军布阵之法，可不好对付。”

    萧爻向村子四周的地势查视了一遍。叹道“只可惜消息来得晚，要是早些收到消息，倒可在村子四周布下天罗地网，以逸待劳。坐等这群贼子到来，四面伏击，亦可保境安民。”

    茹芸和李月红同来窗口张望。二人见到这彪人马，不禁暗增惧意。茹芸道“爻哥哥，这群倭寇很快就将搜查过来，可怎么办才好”

    萧爻想了想，道“趁他们还没过来，妹子，你与李阿姨藏起来。一会儿他们过来时，由我来应付他们，无论发生什么事，你们千万别出面。谨记，谨记”

    茹芸听到这话，心知萧爻是在交办后续事宜。道“爻哥哥，你势单力薄，对付这么多人，可、、、、、、可要当心啊。我们兄妹才刚刚相认，你要是遭逢不测，我、、、、、、。”茹芸想到此处，纠心得不敢说了。

    萧爻接道“你放心吧，妹子。我从没想过能有你这样一位好妹子，我欢喜得很，说什么我也要保护好自己。一会儿他们来了，我将他们引开，可保得你们平安无事。”

    茹芸眨了眨眼，脸上温柔无限。道“你不熟路径，引他们去哪儿呢”

    萧爻心中一怔，抬头看了看天花板。道“我漂流浪荡惯了，飘到哪里就是哪里。天南海北，对我没有分别。”

    茹芸听到这话，知道萧爻即将远离，心下甚觉不舍。可又十分清楚，自己与母亲李月红武艺低微，跟着萧爻在一块，不但帮不了他，还会令萧爻为救护自己而分神，两下不便。萧爻作此安排，是最上佳的了。道“爻哥哥，你走了以后，我们还会再见到吗”

    萧爻亦觉难舍，但这事却无可奈何。柔声道“妹子，你放心吧。我将这伙人引去远方之后，自当返回此地寻找你们的。”

    茹芸听到这话，才放宽心怀。

    李月红面色肃然，看着屋外的扶桑武士，隐隐透着一股恼恨之意。对萧爻说道“萧爻，你要记住，这伙贼子是死性不改的。几十年前，就有一批跟他们同样凶残、同样无情的浪人来侵犯大明，烧杀抢掠，无恶不作，坑害大明手无寸铁的子民。这次来的这些贼子，是几十年前的那批浪人的子孙，他们身上流着同样的鲜血，性格同等的残酷无情。你若是与他们接战，绝不能心慈手软。”

    萧爻看着萧中泰的那块牌位。道“是扶桑武士柳生十二郎杀害了我的父亲，这些武士与柳生十二郎如出一辙，同样不是好人。再者他们来我大明的本土上，洗劫我大明管辖内的村子，残害大明的子民。单就这一点，我饶不过他们。李阿姨，茹芸，你们快藏好了，我好放心与收拾他们。”

    李月红与茹芸听了这话，均觉在理。

    萧爻心下盘算，与外面这些武士对战，实是凶险无比。能不能保得全身而退，心下却没半点把握。走到供桌前的蒲团上，跪了下来，心中默默祈祷“爹爹，妈妈，爻儿福缘浅薄，与你们缘悭一面，阴阳相隔。今日为情势所迫，不能为你们守孝，爻儿万分不安。望你们天堂安好，保佑我杀却柳生十二郎，报了这段血仇。”

    萧爻默祷完毕，对着三块牌位磕了九个头，站起身来。与茹芸、李月红走回柴房，那柴房里放得有一堆枯草垛，茹芸与李月红拨开草垛，藏身其间。萧爻待二人藏好之后，离开柴房。

    萧爻闪身到一棵大柏树上，藏好了身子，扭头看着不远处的扶桑武士。只见一行人到了村口，那领队的一打手势，示意停下。五六十人齐齐停了下来。

    那领队的指挥众人，分作五队窜入村子。五队人马吆喝连连，挨家挨户地搜查。

    丁家村的村民因早得消息，已人去楼空。那五十多号浪人挨门排户的查了个遍，并没发现一个村民。一个个显得十分烦躁，却将气撒在了村里的房屋上，有的动手拆墙，使出全部力量，竭尽全力地破坏村民的居所。有的呜啦呜啦地讲着扶桑语，虽然听不懂说的是什么，但从声气上听来，这五十多人全都怨气冲天，必是凶残至极之徒。

    萧爻藏在树上，居高临下，望着这些人，见这些扶桑人的面貌与中原汉人的长相相似。但很快发现了一个最为明显的差别，这五十多名扶桑人的脸颊上都冷森森地，没有生气，仿佛从地狱里爬出来的恶鬼。

    忽然，只见一队武士拖着一位老人从村子南面走向那领头人的面前。那老者须发如银，看

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